Tuija Hakkila studerade vid Sibelius-Akademin som elev till Liisa Pohjola och Eero Heinonen och fortsatte sina studier vid Paris Konservatorium under ledning av Jacques Rouvier och Theodor Parachivesco. Hon studerade modern musik i Paris med Claude Helffer och fortepiano vid Cornell University som elev till Malcolm Bilson. Hon utexaminerades som doktor i musik vid Sibelius-Akademin 2005.

Hakkila verkade som lektor i piano vid Sibelus-Akademin från år 1987 och utnämndes till professor i piano år 2014. Hon håller regelbundet mästarkurser och verkar i internationella sakkunniguppdrag. Hösten 2022 utnämndes hon till gästande professor vid Musikhögskolan i Malmö.

Hakkila har varit en aktiv konstnärlig planerare vid festivaler och i konsertserier. Hon har framträtt vid de flesta inhemska festivalerna och regelbundet gästat som orkestersolist. Hon har framträtt i de flesta europeiska länderna, i USA, Japan, Indonesien, Afrika och Sydamerika.

Hakkila är intresserad av olika musikstilar och hennes repertoar sträcker sig från barocken ända till den nyaste samtidsmusiken.